醫師是如何思考而做出診斷呢？大部分的專家都接受「雙重歷程模式」（dual process model）或稱「快思慢想」，來描述醫師的心智運作。醫師選擇「快思」或「慢想」中的一種或交互使用這二個歷程進行診斷活動。「快思」是一種直覺、型態辨認、反射的心智反應；而「慢想」是反思、分析的心智反應。例如病人主訴胸痛及放射至左肩，醫師會很快利用「快思」的思考模式診斷是心肌梗塞，如果用「慢想」的模式，則要花時間做胸痛鑑別診斷，分析每種可能診斷的機率。由於「快思」較省時，很多醫師偏愛這種模式，但也容易發生診斷錯誤。但「慢想」耗時，若緊急病況靠此種模式診療可能緩不濟急。如何在兩種模式的交互流暢運作，是一個難解的問題。

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